Un meteor explodează deasupra Noii Țării de Sud, iar astronomii investighează originea sa

Un meteor spectaculos a explodat ieri seară în jurul orei 18:30 deasupra estului Australiei, creând un show luminos vizibil din Sydney până la Canberra și dincolo de acestea. Martorii au raportat vederea exploziei care a luminat cerul nocturn cu dungi colorate de la albastru la verde și portocaliu.

În termeni tehnici, acest fenomen a fost un "bolid" - meteori care sunt nu doar mai luminoși decât planeta Venus, ci pot fi observați explodând sau fragmentându-se când intră în atmosferă. Acestea sunt rare de observat, potrivit experților de la The Conversation.

Primul lucru de clarificat este că acest bolid nu a fost o bucată de gunoi spațial. Viteza sa extrem de mare, probabil peste 30 de kilometri pe secundă, îl distinge clar de deșeurile spațiale care intră în atmosfera Pământului cu viteze de aproximativ 8 km/s. De asemenea, explozia nu a fost legată de ploaia de meteori Eta Aquariids, vizibilă între aprilie și mai, deoarece radiantul acestei ploi se ridică dimineața devreme, nu seara.

Astronomii cred că bolitul a fost cel mai probabil un fragment înghețat dintr-o cometă sau un fragment stâncos dintr-un asteroid din zonele exterioare ale Sistemului Solar. Viteza mare de intrare sugerează că se deplasa pe o orbită excentrică în jurul Soarelui. Explozia luminoasă indică faptul că era un obiect fragil - înghețat sau stâncos - spre deosebire de o bucată solidă de fier care ar fi putut străbate atmosfera fără să se fragmenteze.

Culorile observate în timpul exploziei nu sunt indicatori puternici ai composiției obiectului, deoarece majoritatea luminii provine din gazele din atmosfera Pământului supraîncălzite de unde de șoc masive. Nuanta verzuie comună multor bolizi rezultă din oxigenul atmosferic supraîncălzit, nu din composiția obiectului în sine. Pentru a determina cu certitudine composiția, oamenii de știință ar avea nevoie să analizeze în laborator fragmente care au ajuns la sol, însă explozia terminală luminoasă face improbabilă supraviețuirea materialului solid.