CBS Radio News încheie o eră de aproape 100 de ani pe 22 mai 2026

Când CBS Radio News va înceta să mai emită pe 22 mai 2026, americanii vor pierde accesul la un program de știri pe care l-au ascultat din camerele de zi, bucătării și mașini timp de aproape un secol. Odată cu această încheiere se va estompa și mai mult ideea cândva bipartizană că media națiunii ar trebui să existe pentru a servi democrația.

Povestea ascensiunii și declinului CBS Radio News nu poate fi spusă fără să relatăm o poveste paralelă: cum Statele Unite au încetat să ceară ca media să servească interesul public. Când CBS s-a născut în 1927, radioul era în ascensiune, iar această nouă formă de comunicare în masă stimula discuții vibrante despre cum media ar putea servi mai bine democrația.

În perioada de formare, CBS radio își trasează originile la United Independent Broadcasters, o rețea de 16 stații locale fondată de managerul muzical Arthur L. Judson. William S. Paley, deși nu era un cruciat al media publice, era un om de afaceri care credea că radioul poate servi doi stăpâni: interesul public și advertiserii. El l-a angajat pe jurnalistul Paul J. White să conducă divizia de știri și a creat un segment regulat de știri numit "Something for Everyone".

În anii 1920 și 1930, democrații și republicanii erau de acord că radioul trebuie să servească interesul public. Herbert Hoover, pe atunci Secretar al Comerțului, credea că sistemul radio trebuie să fie "liber de monopol" și să servească mai bine democrația. "Eterul este un mediu public și utilizarea sa trebuie să fie pentru beneficiul public", spunea el în noiembrie 1925. Legea Radio din 1927, semnată de președintele republican Calvin Coolidge cu sprijin covârșitor, cerea stațiilor radio să demonstreze un angajament față de "interesul public, conveniență și necesitate".

În 1935, Paley l-a făcut pe Edward R. Murrow șeful programării de știri. Cu fascismul amenințând democrația în Europa, Murrow a lansat "World News Roundup" în 1938 - cel mai longeviv program de știri din media americană. Acoperirea captivantă a celui de-al Doilea Război Mondial de către CBS a solidificat importanța sa ca instituție americană.

Însă după război, televiziunea a provocat dominația radioului. Murrow a devenit neliniștit de schimbările în acoperirea rețelei, care, în opinia sa, servea din ce în ce mai mult interesele economice ale proprietarilor. În 1958, vorbind la Asociația Directorilor de Știri Radio Televiziune, Murrow s-a plâns că radioul și televiziunea au uitat "să opereze în interesul public".

Companiile corporative câștigă avantajul prin anii '60-'70, când companiile media au început să cheltuiască sume enorme pe donații către legislatori și să captureze organismele de reglementare. Principiile care cândva aveau susținere publică largă au dispărut treptat. După ce președintele Bill Clinton a semnat Legea Telecomunicațiilor din 1996, criticii au argumentat că lobby-ul industriei a ajutat la demontarea cadrului de interes public care guverna de mult radiodifuziunea americană.

Prin toate acestea, buletinele CBS Radio News au rămas pe post, o amintire a misiunii sale publice originale. Totuși, ecosistemul radio deregulat a eșuat din ce în ce mai mult să îndeplinească această funcție. În 2025, administrația Trump a aprobat fuziunea Paramount Global, compania mamă a CBS, cu Skydance Media, doar după ce Paramount Global a rezolvat o acțiune în justiție pe care Trump o intentase împotriva CBS pentru 16 milioane de dolari, conform The Conversation.