Compania Colossal Biosciences anunță crearea unui ou artificial care ar putea revoluționa conservarea speciilor

Colossal Biosciences, o companie din Texas specializată în "de-extincție", a anunțat că a reușit să facă puii să se dezvolte într-un ou artificial, fără nevoie de oxigen suplimentar. Dacă afirmațiile se dovedesc adevărate, inovația ar putea reprezenta o descoperire majoră pentru știință și conservarea speciilor pe cale de dispariție.

Compania susține că oul artificial permite dezvoltarea completă a embrionilor de păsări în afara cochiliei biologice naturale, ca parte a planului de a readuce la viață păsări dispărute precum moa uriașă și dodo-ul. Tehnologia ouălor artificiale există din anii 1980, dar versiunea dezvoltată de Colossal pretinde că a rezolvat problemele persistente ale metodelor anterioare. Inovația constă într-o cochilie deschisă cu structură în grilaj și o membrană transparentă pe bază de silicon care permite oxigenului să difuzeze liber către embrionul în dezvoltare.

Planul companiei este să modifice genetic genomul unei emu pentru a semăna cu cel al unei moa, să creeze un embrion în oul emu și apoi să-l ducă la termen folosind oul artificial. Tehnologia ar putea fi folosită și pentru proiectul de inginerie genetică a unui porumbel Nicobar pentru a semăna cu un dodo. Totuși, cercetătorul Nic Rawlence de la The Conversation avertizează că nu există suficient gălbenuș în ouăle păsărilor vii pentru a susține dezvoltarea unui pui de moa uriașă, care poate fi de 80 de ori mai mare decât un ou de găină.

Dincolo de obiectivele de "de-extincție", oul artificial ar putea avea aplicații semnificative în conservarea speciilor amenințate cu dispariția, în special pentru creșterea în captivitate a speciilor cu reproducere lentă. Combinată cu tehnicile de inginerie genomică, tehnologia ar putea ajuta la reintroducerea diversității genetice pierdute sau la crearea rezistenței la boli. Cu toate acestea, rămân întrebări etice importante despre utilizarea acestei tehnologii, iar pentru ca aceasta să facă o diferență reală în salvarea speciilor, trebuie să fie disponibilă organizațiilor de conservare din sectorul public, nu privatizată.