Philadelphia instituie Ziua Ona Judge pentru a onora sclava care a evadat de la Martha Washington

Philadelphia a decis să marcheze 21 mai ca "Ziua Ona Judge", omagiind astfel o femeie afro-americană care a făcut un act de curaj remarcabil în 1796. Ona Judge era femeia de cameră a Marthei Washington și a reușit să evadeze din Casa Prezidențială din Philadelphia, devenind un simbol al luptei pentru libertate în primii ani ai Americii.

În seara de 21 mai 1796, Judge a luat decizia îndrăzneață de a se elibera singură. În ciuda riscurilor enorme - având în vedere proeminența proprietarilor săi și legile epocii - ea a reușit să părăsească nedetectată Casa Prezidențială în timp ce familia Washington lua cina. Clădirea se afla la intersecția străzilor 6 și Market din Philadelphia și servea ca prima reședință executivă, la doar câți metri de Independence Hall, unde națiunea adoptase limbajul înălțător despre libertate.

Judge a servit ani de zile ca femeie de cameră, îngrijind toate nevoile Marthei Washington - o baia și o îmbrăca, îi făcea coafura, îi spăla hainele și îngrijea periodic copiii și nepoții familiei. Însă viața la Philadelphia i-a oferit lui Judge o privire asupra libertății posibile. Orașul avea atunci o populație semnificativă de afro-americani liberi, cu care Judge se împrietenise.

Momentul decisiv a venit în primăvara lui 1796, când familia Washington se pregătea să se întoarcă la Mount Vernon. Martha Washington plănuise să o dăruiască pe Ona Judge nepoatei sale ca dar de nuntă. Aflând acest lucru, Judge și-a făcut propriile planuri de evadare, explicând mai târziu: "Am știut că dacă mă întorc în Virginia, nu voi obține niciodată libertatea."

Povestea lui Ona Judge a câștigat o nouă urgență în contextul actual. În ianuarie 2026, Serviciul Parcurilor Naționale a desființat expoziția despre sclavie de la Independence Hall din Philadelphia, în urma unui ordin executiv al administrației Trump care cerea eliminarea materialelor considerate jignitoare pentru Părinții Fondatori. Această acțiune a stârnit proteste intense și a dus la procese judiciare din partea orașului Philadelphia și statului Pennsylvania.

Crearea Zilei Ona Judge vine în momentul în care Statele Unite se pregătesc să celebreze cea de-a 250-a aniversare a Declarației de Independență, ridicând întrebări despre cât de mult din istoria complexă a națiunii va fi explorată și recunoscută.