Celulele stem oferă noi perspective în tratamentul diabetului de tip 1

Cercetările recente în domeniul celulelor stem aduc speranțe noi pentru pacienții cu diabet de tip 1, o boală autoimună care distruge celulele beta producătoare de insulină din pancreas. Studiile clinice demonstrează că transplantul de celule beta derivate din celule stem poate restabili capacitatea organismului de a produce insulină, oferind o alternativă la injecțiile zilnice de insulină.

Organismul uman adult conține aproximativ 30 de trilioane de celule, toate provenind din aproximativ 100 de celule stem din primele stadii ale dezvoltării embrionare. Capacitatea acestor celule stem embrionare de a se transforma în orice tip de celulă le face pluripotente, o proprietate pe care cercetătorii o exploatează în medicină. Utilizarea celulelor stem embrionare umane în cercetare a început în 1998, iar o altă descoperire majoră a avut loc în 2007, când laboratoarele conduse de Shinya Yamanaka din Japonia și James Thomson din SUA au reușit să reprogrameze celule mature înapoi într-o stare pluripotentă.

Rezultatele clinice recente sunt încurajatoare. Vertex Pharmaceuticals a transplantat celule beta derivate din celule stem embrionare la 12 pacienți cu diabet de tip 1, dintre care 10 (83%) au reușit să întrerupă injecțiile de insulină în șase luni. O echipă din China a reprogramat celulele adipoase ale unui pacient cu diabet de tip 1 în celule stem pluripotente induse, le-a transformat în celule beta și le-a transplantat sub mușchiul abdominal. Remarcabil, pacientul a devenit independent de insulină după 75 de zile și a rămas astfel timp de cel puțin 12 luni.

Principala provocare rămâne respingerea imună, deoarece sistemul imunitar atacă celulele transplantate ca fiind "non-self". Cercetătorii explorează soluții inovatoare, inclusiv capsule protective sau modificări genetice care ajută celulele să se "ascundă" de sistemul imunitar. Un studiu din 2025 a demonstrat că celulele modificate genetic pot supraviețui fără medicamente imunosupresoare, pacientul nu prezentând răspuns imun împotriva celulelor transplantate timp de 12 săptămâni.

Deși aceste terapii sunt încă experimentale și nu au aprobarea autorităților de reglementare, progresul înregistrat până acum oferă speranță reală că viitoarele terapii cu celule stem ar putea îmbunătăți viața persoanelor cu boli cronice, conform cercetătorilor de la The Conversation.